十字穿環圖由三部分組成，一是方形的外框，二是連接四角的十字，三是中間的形似環、璧、瑗的圖。環與璧、瑗形狀相似，但他們的用途各有不同，他們的區別只是根據內孔和外身的大小比例不同而定的名稱。在漢畫像石中“環、璧、瑗”沒有嚴格的區分（請查閱淮北市博物館網站2022年8月31日“十字穿璧”圖一文），即“環、瑗”在漢畫像石圖案中統一用作“玉璧”的功能。璧是中國古代一種重要的禮器，古人在祭神祈福時，認為這種器物能超脫自然同祖先、神靈相通，或能增加儀式的隆重程度而驚動鬼神。玉璧作為“六端”之一以蒼壁禮天，表現了一種原始的靈感觀，古人宇宙觀是把天穹表現出的現象當作整個宇宙；另外圓形也用來象征太陽，給大地以生命和溫暖，同時圓形在民俗中也表示圓滿和諧之意！

如果說“十字穿環”中的環是天的象征，那么“十字穿環”外面的方形就是地的象征。因為在中國古代的宇宙學說中，一個基本的觀點就是“天圓地方”。從直觀上看，人類面對的大地不是正方形，說“地方”是沒有客觀現實根據的，但是，在原始思維中，人們對大地的認識往往是與時間和空間認識相聯屬的，這倒有些像愛因斯坦相對論中的時空觀。地方的觀念是從人對時空的劃分中發生出來的，尸子指出：“四方上下曰宇，往古來今曰宙。”《白虎通》說：“天圓地方不相類。”《淮南子》說：“往來古今謂之宙，四方上下謂之宇?！彼未纳塾簩糯@種宇宙觀概括為“天圓而地方”。在《皇極經世》中他把“天圓地方”解釋為“圓圖象天，方圖象地”；又解釋為什么方圖可以象地。他說：“方者……畫州、井、地之法。”他用禹貢九州和井田制度來解釋"地方"是有一定道理的。因為古人地方的概念，不是來源于對地的直接觀察，而是來源于人對地劃分的人文觀念。因此說“口”方形代表大地。

至于“十”字在世界各地早期文明中都有著神圣的象征意義，中華民族的人文始祖通過觀天相地，察看萬物，通過“立木測影”測定了一年的時長天數360天，并且劃分出“夏至、冬至、春分、秋分”四季，四的數字就有了含義?！笆狈谕庑紊峡从猩舷伦笥摇⒂型ㄌ鞆氐?、古往今來之意，從義象上看又有四方、四季、四海、四神、四象、四極等。

甲骨文中就有四色、四方、四季配四神的說法；商代有祭四神的祭拜活動。在一些神話與傳說中，保留了地方的痕跡，比如女媧補天神話中認為有四極支撐著天；又有黃帝“四面”的傳說；《屈賦·天問》中有八柱撐天的說法；又有河出圖、洛出書的傳說；均為對大地劃分的模式。

當人類從一片混沌的宇宙中劃分出天地、白天、黑夜、四季、四方的時候，他們無疑是從在自己的立足點上劃了一個“十”字、仰觀天空、俯察大地開始的。當他們把大地劃分為四方時，大地成了等份的四方或者四個方向，十字穿環中的“十”字，無疑是這種觀念的象征。我們從中國史前文物陶器和一些至今無法釋讀的文字中都發現了“＋”字符號，它可以是光芒四射的太陽象征。

因此從構圖來講，“十字穿環”的“十”字從一開始就成了宇宙時空的神圣象征，再加環和方形無疑就完美的代表了天地宇宙、四方時空。這是古人在那個時代對神秘宇宙的敬畏感知，他們用這種形象化的符號來表達對時空的理解。（楊建華撰稿、攝影）