一、運河文化的歷史價值及其開發利用
運河興衰與濟寧歷史命運———與水結緣的濟寧；運河的興盛托起濟寧的繁榮；運河航運中 斷及對濟寧的影響/濟寧運河文化的歷史借鑒作用———交通是經濟發展城市興旺的先行和 命脈；運河文化的內涵充滿強烈的商品和市場意識；在發展生產力的同時，要注意變革與之 相適應的生產關系；在繼承本土傳統文化中，要注意融匯外來文化，并不斷優化文化傳承/ 濟寧運河文化的啟示———搶抓機遇是經濟建設和社會發展的重要條件；區域經濟的發展， 離不開周邊經濟文化的大交流；一個地區打發子，必須建設自己的經濟基礎，增強內部動力 ；沒有特色的經濟，是缺乏競爭力的經濟。
二、國家南水北調工程與京杭運河的新生
南水北調，幾代人的夢想終要成真/新中國對大運河50余年的整治和建設，為南水北調東線 工程開工創造了有利條件/南水北調東線工程概況/南水北調東線工程對濟寧的影響/京杭大 運河的新生。
三、再造“中國運河之都”的輝煌未來
優化結構，促進產業升級/大力發展航運業/建設現代化“河港城市”/加快開發運河旅游資 源———運河文化旅游要突出特色；濟寧運河文化旅游的規劃設想。后記概說
中國的大運河，與萬里長城一樣，被列為世界最宏偉的四大古代工程之一，她是中國勞動人 民的偉大創造，是我國歷史文明的象征。經過千百年的礪練，在人民心中她是一條黃金水道 ，一條文化河，一條母親河。    京杭大運河，北起北京，南至杭州，溝通了東西流向的海 河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大江河，流經北京、天津、河北、 山東、江蘇、浙江六 個省市。全長約1800公里，是蘇伊士運河的10倍多，巴拿馬運河的 22倍，亦是世界上最長 的人工河流和最古老的運河之一。如果從 公元前48 6年吳王夫差開辟邗溝算起，至今已有2 490年的歷史；如果從元代至元三十年(1293年)京杭運河的全線貫通，至今也已有710年的歷 史。千百年來，京杭大運河在中國的政治、經濟、軍事、文化等方 面發揮了重要作用。人民在 開鑿運河并充分發揮其作用的過程中，創造了大量的物質財富和 精神財富，即創造了運河 文化。運河文化，是上千年積淀而成的中國優秀的傳統文化，是我國歷史文化遺產中的一枝 奇葩，她集中體現了中華民族人定勝天和善聯通、重包容的民族精神，折射出我們祖先發展 社會生產力的偉大實踐，且以運河通則國家繁榮、運河塞則民生凋敝的警示頑強地表現著它 存在的巨大價值。濟寧歷史悠久，人杰地靈，是蜚聲中外的孔孟之鄉、水滸故地，也是鑲嵌在京杭運河岸畔的 一顆璀璨的明珠。濟寧段運河處于京杭運河的關鍵地段，濟寧曾是“南通江淮，北達幽燕” 的運河商業名城，又是元明清三代漕河管理中心，且建有當年運河全線科技含量最高、可與 都江堰相媲美的南旺分水樞紐工程，因而被譽為”中國運河之都“。千百年 來，運河文化 極大地影響著濟寧，有力地塑造著濟寧。特別是京杭大運河濟寧段貫通之后， 濟寧憑借融 南匯北、東西兼容的特殊地理優勢，得以“水陸通衢，商賈云集”。在此情況下 ，以儒家 傳統文化為主導的本土文化受到了以江浙文化為主的南北文化的沖擊，使人們的思 想不斷 解放，觀念不斷更新。人們開始從封閉、半封閉狀態不斷走向開放交流，從傳統的農 業經 濟不斷走向市鎮經濟。商貿業空前繁榮，手工業蓬勃發展，城鎮建設、文化藝術的極大發展 ……經過數百年的社會實踐，人們以智慧和勤勞創造并形成了濟寧運河文 化。濟寧運河文 化是指運河文化在京杭運河濟寧區段的顯現，為運河文化體系的重要組成部分，且又有著地 域文化的鮮明特征。濟寧運河文化具體地說，它包括濟寧人民所進行的各種生產勞動、社會 實 踐 活動及成果，包括社會生產力水平和生產關系，包括人們的意識形態和與之相適應的 制度和 組織機構，等等。如人們常說的治水科技文化、漕運文化、商貿文化、城建園林文 化、民俗文化、藝術文化等等。被稱為“中國運河之都”濟寧的運河文化淵源流長，內涵豐富，在社會發展的歷史進程中閃耀著不盡 的光輝。
    總之，濟寧運河文化林林總總，蔚為大觀。
回顧濟寧與運河興衰與共、休戚相關的歷史，可以看出，濟寧運河文化內涵豐富，多姿多彩。就物質文化而言，濟寧地區一向是屬于黃河文化，而黃河文化的實質是一種農業文化；而運河文化則是在農業文化之中融進了商業文化。就精神文化而言，濟寧沿河地區盡為齊魯之邦，儒家文化是濟寧運河文化的基因；隨著大運河的貫通和經濟文化交流的發展，運河文化則吸納了燕趙、秦晉、京津、江浙等各地的文化，使得濟寧運河文化具有多樣性、兼容性之特點。隨著京杭運河的貫通和濟寧運河文化形成過程的演進，人們的思想觀念在潛移默化地發生轉變，并由此而引起人們生活、生產方式的改變，逐步走向文明。幾百年運河文化的熏陶，煉就出濟寧人善于駕馭天時、地利、人和的靈巧、機警、隨和而又堅韌的品格，并在漫漫歷史長河間不斷光大著。濟寧為孔孟桑梓之邦，向以儒家文化為自己的傳統文化，然而，隨著大運河的貫通，濟寧人在實實在在地享受著運河文化的實惠，在多種文化滲透、融會的過程中，商業文化占了上風。融會后的運河文化，其顯著特征是發展商品經濟，建設物質文明。運河文化在短短的數百年間，起到了儒家文化一兩千年沒有起到的作用。
斗轉星移，日月輪回，運河文化之于濟寧昔日的輝煌,已成為歷史。
然而，在加快改革開放、發展社會主義市場經濟的今天，以史為鑒，繼承運河文化，研究運河文化，卻有著更為積極的現實意義。運河文化的研究，是要把運河沿線的歷史與現狀探討清楚；總結運河文化帶動沿線政治、經濟、文化發展的歷史經驗，探討歷史與現實結合的方法和途徑；進而合理開發利用好運河沿線豐富的人文自然資源遺產，發掘優秀的文化傳統，為當前經濟和社會發展服務。
回眸歷史，對古運河，對推動人類進步和社會發展起了重要作用的運河文化，更加一住情深。研究運河文化發展歷程，旨在讓歷史告訴現在，在新的歷史時期，這一條黃金水道順應新的歷史發展潮流，必將帶來滾滾財富，帶來燦爛的文化，在中華大地上譜寫新的篇章。在國家南水北調工程啟動的大好機遇下，深入研究運河文化，給予我們的啟示是多方面。
首先，南水北調，千載難逢，濟寧抓住這個機遇，便能鑄造出“中國運河之都”新的歷史輝煌。
其次，濟寧憑借中國運河之都的特殊地理位置，笑迎四方客，樂受八面風，最大限度地開放交流，就能最大限度地發展壯大自己的地方經濟。
其三：運河通，濟寧興；運河廢，濟寧衰。這個鐵的事實確實是發人深思的。我們在總結歷史經驗的同時，也應該接受這個歷史的教訓。
其四：沒有特色的經濟，是缺乏競爭力的經濟。要振興一方經濟，必須因地制宜的創造自己的經濟特色，才能永遠立于不敗之地。南水北調工程，必將給沿運地區的經濟和社會發展帶來巨大的推動作用。濟寧在深入研究運河文化的基礎上，充分開發利用好這一寶貴資源，古為今用，推陳出新，從而創造出無愧于時代的先進文化，為濟寧營造優美的生活空間和特殊的人文環境，提升濟寧城市的文化品位，促進濟寧繁榮昌盛，將濟寧建成一個既經濟發展、社會進步，又有著運河文化、孔孟文化厚重感的文明城市，再鑄輝煌，重振雄風。